頂管機與盾構機有著不同行的施工方式，它們都屬于非開挖施工技術。近些年，在地鐵隧道開挖，城市地下管線施工過程中，多采用上述兩種方法，頂管法和盾構法在隧道軟巖開挖中應用廣泛。

頂管法施工的機械為較為簡單的工具管，頂進速度快，操作人員不需進入機艙，無需襯砌，節省材料，挖掘斷面小，工程造價相對較低；頂管法采用預制的管節連接形成支護結構;  盾構法需采用管片拼裝形成支護結構，施工精度要求高；頂管千斤頂在工作井里頭，盾構千斤頂在機頭位置。

盾構法建成的隧道是可承受土水壓力的管片結構，而頂管法中使用的是頂管（一般為鋼筋混凝土管），兩者有較大差異。

一、頂管鋪管法

頂管依靠安裝在管道頭部的鉆掘系統不斷地切削土屑，由出土系統將切削的土屑排出，邊頂進，邊切削，邊輸送，將管道逐段向前鋪設，在頂進的過程中通過激光導向系統糾偏來調節鋪管方向。

頂管法的技術特點：

（1）噪音以及震動都很小；

（2）可以在很深的地下敷設管道；

（3）對施工周邊的影響很小；

（4）可以穿越障礙物。

（5）可試用較小的管道掘進，最小的頂管能適用寬高1米左右的管道施工，其適用范圍廣。

頂管法施工

二、盾構鋪管法

盾構法是隧道暗挖施工法的一種，它是利用盾構機前端是與盾構機體同等直徑的刀盤，在與土壤接觸時進行旋轉，并加入適量的液體，使切削下來的土與液體在刀盤旋轉的攪拌作用下，成為泥狀流塑體，通過螺旋輸送機送到地面。機頭前進后，在機頭后留出的空間里，把提前預制好的混凝土管片拼裝成環狀。盾構法施工具有施工速度快、洞體質量比較穩定、對周圍建筑物影響較小等特點，適合在軟土地基段施工。

盾構法施工的基本條件：

（1）線位上允許建造用于盾構進出洞和出碴進料的工作井；

（2）隧道要有足夠的埋深，覆土深度宜不小于6m；

（3）相對均質的地質條件；

（4）從經濟角度講，連續的施工長度不小于300m。

盾構法施工

綜上所述兩者比較，各有各的優點，實際需根據工程自身特點來選擇哪種施工方法。不同的施工方法所選設備不同，盾構法的機械設備通常運用于大型隧道公路開挖，設備造價較高隨便一個型號都是上千萬。